Arc de Caracalla

À Tébessa, l’arc de Caracalla se lit sur ses quatre faces et raconte deux fonctions successives : monument impérial romain, puis passage intégré à la fortification byzantine.

L’arc de Caracalla se découvre dans la ville ancienne de Tébessa. Ses quatre faces ouvrent dans des directions différentes : le monument se comprend en changeant de point de vue autour de ses piles. Les colonnes, les arcs et la partie supérieure composent une architecture dont les détails apparaissent progressivement, au milieu des circulations de la ville actuelle.

Élevé au début du IIIe siècle, l’arc appartient à l’histoire romaine de Theveste. Ses dédicaces renvoient à la famille impériale des Sévères et permettent de replacer le monument dans son époque. Il a ensuite été intégré au dispositif de la muraille byzantine, avec des ouvertures modifiées pour sa nouvelle fonction défensive. Les passages ont été dégagés plus tard : l’aspect actuel conserve donc aussi l’histoire des interventions sur l’édifice.

Pour relier ces différentes périodes, observez l’arc dans le tracé de l’enceinte plutôt que comme un objet isolé. Un guide peut expliquer les inscriptions et situer les transformations successives. La promenade se prolonge vers les remparts et le temple de Minerve, deux autres repères de la ville ancienne. Faites préciser les cheminements accessibles et observez les décors depuis les espaces de circulation.