Un lieu à explorer

Beni Isguen

Une cité habitée du M’zab et sa criée

Des ruelles qui montent en spirale vers la mosquée et son minaret de guet, des seuils de maisons habitées, puis, en fin de journée, la criée de la place Lalla Achou. Beni Isguen se visite avec un guide local, au rythme de la cité.

Quand partir: oct-avr
Le temps sur place: 2 h
La région: Vallée du M’zab

Composer avec ce lieu

Illustration assistée par IA (Direction l’Algérie), d’après Bernard Gagnon · CC BY 4.0

Sur place

La visite, côté pratique.

Sur le terrain.

Le ksar se visite de jour et avec un guide ; ses portes ferment aux visiteurs au coucher du soleil.
La criée a lieu sur la place, en bordure du ksar, tous les jours sauf le vendredi : c’est un temps distinct de la promenade dans les ruelles.
Demandez avant toute photographie et ne photographiez pas les habitants.

Visite accompagnée

La visite se fait en journée avec un guide local, dont le bureau se trouve près de la porte Est ; prévoyez une tenue couvrante. Le vendredi, il n’y a pas de criée et l’activité est réduite.

L’esprit du lieu

Une cité, ses règles, sa place

Beni Isguen est l’une des cinq cités de la vallée du M’zab, voisine de Ghardaïa. Selon la tradition, elle fut fondée au XIVe siècle, la dernière des cinq. Comme les autres, elle s’organise autour de sa mosquée, dont le minaret fait office de tour de guet, avec des maisons disposées en cercles jusqu’au rempart.

La cité est habitée par une communauté mozabite de tradition ibadite, qui fixe les conditions d’accueil des visiteurs. Les visiteurs y entrent de jour, accompagnés par un guide de la cité, en tenue couvrante, et l’on ne photographie pas les habitants. Ces usages font partie de ce que la visite permet de comprendre : une ville organisée par et pour ceux qui y vivent.

En fin de journée, sauf le vendredi, la place Lalla Achou accueille une vente à la criée : des commissaires-priseurs agréés y proposent des objets divers, sous le contrôle de l’assemblée des Azzaba. On y assiste en observateur, au bord de la vie économique de la cité.

Le sens du détour

Ce qui mérite le détour.

La cité et ses ruelles

Depuis la porte Est, les ruelles montent vers la mosquée entre des façades de maisons habitées. La visite en donne les repères, des remparts à la palmeraie qui borde le ksar.