Massif des Aurès

Du cèdre au palmier

Batna, Khenchela et Tébessa sont ses territoires voisins.

On lit le massif par ses étages. Au djebel Chélia, les cédraies mènent au point culminant du nord algérien, 2 328 mètres. Au Ghoufi, le regard part du rebord et descend : des falaises stratifiées, puis l’oued et la palmeraie à leur pied. Un même massif tient le cèdre et le palmier.

Sur la paroi du canyon, des maisons anciennes s’étagent au-dessus de l’oued et des palmiers. À El Hamma, à quelques kilomètres de Khenchela, les bassins romains aménagés sous les Flaviens restent en service : on entre dans l’eau chaude par les marches taillées à leurs angles. Ici le bâti surplombe l’eau, là on y entre.

Les étages n’ouvrent pas aux mêmes mois. La traversée des balcons du Ghoufi se fait d’avril à juin, puis en septembre et octobre ; plus haut, le Chélia se marche de mai à juin, puis en septembre et octobre. Ces deux marches se font avec un agent local. Les bassins, eux, se vivent seul, d’octobre à mai. Les savoir-faire chaouis aussi, sur une large partie de l’année : langue tachawit, tapis de Babar, gasba et bendir.