Bienvenue à Oran, “Wahran” en arabe, la deuxième ville d’Algérie. Cette cité portuaire a été fondée en 902 par des marins andalous. Successivement occupée par plusieurs dynasties arabo-berbères, elle est ensuite conquise par les Espagnols à partir de 1509. De l’époque andalouse à la colonisation française, c’est une ville chargée d’histoire que nous vous proposons de découvrir dans le premier épisode de la série documentaire Direction l’Algérie.

Oran ouvre donc le bal des reportages de notre série documentaire. Et pour cause, Oran est une ville singulière. Entre spiritualité et joie de vivre, la capitale de l’Ouest algérien vit, chante, danse et respire la Méditerranée.

Explorer Oran, c’est découvrir de multiples héritages historiques : hispanique, ottoman ou coloniale. Visiter Oran, c’est aussi écouter la ville, car Oran s’entend autant qu’elle se voit.

Première étape de notre voyage à Oran : la montagne de Murdjajo dont la vue domine toute la ville. À son sommet, une imposante forteresse militaire se dresse toujours. Bâti par les Espagnols au 16e siècle, ce fort leur a permis pendant plus de 280 ans de maintenir le contrôle sur cette cité méditerranéenne.

En contrebas de cet ancien édifice espagnol, il est aussi possible de visiter une belle chapelle, construite au 19e siècle pendant la colonisation française en pleine crainte du choléra : Notre-Dame de Santa Cruz. Fièrement posée sur son piédestal, sa vierge Marie est devenue la carte postale de la ville.

Lieu de promenade très apprécié des habitants de la ville, le jardin d'essai d'Alger est considéré comme l'un des plus importants au monde. On y traverse en découvrant de multiples essences végétales, des clairières de fraîcheur, mais aussi des réminiscences de plateaux de cinéma. 

Contrairement à ce que beaucoup croient, la Casbah n’est pas un quartier. Au-dessus de la baie d’Alger, elle est une véritable ville dans la ville. Citadelle faite de ruelles, d’escaliers et autres terrasses qui s’emboîtent, la Casbah est devenue un symbole : celui d’une culture algérienne qui conjugue mémoire et résistance.

Au pied de la Casbah, la mosquée Ketchaoua se dresse comme une page de pierre écrite à plusieurs mains. Elle n’est pas seulement un monument : c’est une histoire condensée d’Alger. Berbère puis ottomane, cathédrale sous la colonisation avant d’être restituée au culte musulman, cet édifice historique est un emblème de la ville.

Né dans la Casbah, le chaâbi est plus qu’un genre musical : c’est une manière de raconter la ville, de mettre en rythme ses départs et ses retrouvailles. Fin des années 90, ce chant populaire d’Alger a mondialement fait parler de lui avec la célèbre et indémodable chanson "Ya Rayah".

Bienvenue à Alger, “Dzair el assima” en arabe, la capitale de l’Algérie. Surnommée “el Baida” la Blanche et “el Bahdja” la joyeuse, c’est la première agglomération du Maghreb.

Après Oran l’Andalouse, c’est dans la capitale que Direction l’Algérie a décidé de poser ses valises pour le tournage du second épisode de la série documentaire. Étape essentielle de tout voyageur soucieux de découvrir Alger et son authenticité : la vieille ville, véritable symbole de la culture algérienne.

L’épisode 2 de Direction l’Algérie vous propose de découvrir cette ville méditerranéenne fascinante, conquise plusieurs fois au cours de son histoire. Dans l’Antiquité, Alger a ainsi tour à tour été occupée par les Phéniciens, les Romains, les Vandales ou encore les Byzantins. Explorer Alger, c’est donc se balader dans une ville architecturalement hétérogène. Visiter Alger, c’est accepter d’être surpris à chaque coin de rue.

Sous les Phéniciens, Alger répond au nom d’Icosium. La cité est alors un comptoir commercial sur les rives de la Méditerranée. À la fin du royaume punique, elle passe sous influence romaine et reste rattachée à l'empire de Rome jusqu’à l’arrivée des Vandales au 5e siècle. Reconquise par les Byzantins, elle est ensuite annexée par les Arabes à la fin du 7e siècle qui détruisent l’Icosium romaine.

Dans l’imaginaire oranais, le personnage historique de Sidi El Houari n’est pas une figure lointaine, c’est une présence familière. Le cénotaphe de ce savant soufi demeure un lieu de recueillement actif, un repère où l’on vient implorer, demander et remercier.