Bien avant de s’appeler Annaba, la quatrième ville d’Algérie portait le nom d’Hippone, capitale romaine au cœur de l’Afrique du Nord. C’est dans cette région et à cette époque qu’un certain Augustin, philosophe et théologien, devient évêque et inscrit la ville dans la mémoire universelle.

Bienvenue à Annaba, la quatrième ville d’Algérie. Fondée il y a plus de 2000 ans à l’époque numide, Annaba s’appelle Hippone dans l’Antiquité, Bouna sous les dynasties arabo-berbères et Bône pendant la colonisation française. Surnommée “la Coquette”, Annaba est aussi réputée pour ses belles plages. Ses 40 kilomètres de côtes sont d’ailleurs devenus l’une des destinations privilégiées des Algériens.

Perchée sur les hauteurs d’Annaba, la commune voisine de Seraïdi, lieu de villégiature où se marient l’eau, le ciel et la forêt, est par exemple très appréciée des familles qui viennent en nombre y séjourner tous les étés.

Retour dans l’Est algérien pour le tournage du sixième épisode de Direction l’Algérie. C’est à Annaba que nous nous arrêtons cette fois. D’Hippone à Bouna, de Saint Augustin aux fkirettes, cette ville incarne une Algérie plurielle. Explorer Annaba, c’est la possibilité de s’offrir une escapade balnéaire tout en visitant une ville au riche passé spirituel.

Annaba répond au nom d’Hippone dans l’Antiquité. Pendant longtemps, elle garde cette appellation. Au cours des différentes périodes de son histoire, “soit carthaginoise, soit massyle, soit romaine, le nom que connaît notre ville est Hippone. On n’arrive pas jusqu’à présent à déterminer le sens de Hippone. Une interprétation pourrait être valable, elle veut dire la ville d’eau ou la ville où il y a beaucoup d’eau”, explique l’historien et archéologue Saïd Dahmani que nous avons interrogé pendant le tournage de l’épisode 6 de Direction l’Algérie.

Née dans les plaines de l’Ouest algérien, le Allaoui mêle musique et danse. Héritage des guerriers arabes, transmis de génération en génération, cet art ancestral mobilise la voix, mais surtout le corps.

Figure spirituelle majeure du Maghreb, Sidi Boumediene incarne l’essor du soufisme en Afrique du Nord. Né en Andalousie, formé à Fès et au Moyen-Orient, il enseigne à Béjaïa avant de mourir près de Tlemcen. Son mausolée attire encore aujourd’hui pèlerins et visiteurs.

Au Moyen-Âge Tlemcen est faite capitale du Maghreb central par les Zianides. Réputés pour avoir donné à la ville toute sa splendeur, cette dynastie l’a notamment doté de très beaux monuments, à l’instar du somptueux palais El Méchouar, véritable joyau architectural algérien.

Cité prospère, au carrefour de routes commerciales et culturelles, Tlemcen est une terre florissante au Moyen-Âge. La capitale du Maghreb central, alors gouvernée par les Zianides, est convoitée par la dynastie berbère voisine des Mérinides

Bienvenue à Tlemcen, une des plus importantes villes d’Algérie. Dans l'Antiquité romaine, Tlemcen est connue sous le nom de Pomaria. Successivement contrôlée par plusieurs dynasties berbères, la cité est conquise à la fin du 8e siècle par la dynastie arabe des Idrissides.

Début du 11e siècle, c'est au tour de la dynastie berbère des Almoravides de prendre possession du territoire. Au 12e siècle, Tagrart, nom de Tlemcen à cette époque, passe sous le contrôle des Almohades, une autre dynastie berbère. Puis, Tagrart est renommée Tlemcen, du berbère tilimisan, signifiant les sources. Près d’un siècle plus tard, Tlemcen est faite capitale du Maghreb central, alors gouvernée par le sultanat berbère Zianide.

Romaine, berbère ou arabe, cette ville de l’Ouest algérien garde toujours des traces des anciennes civilisations qui l’ont occupée. Elle est aujourd’hui un haut lieu de la culture musulmane et détient, à elle seule, plus de la moitié des sites et monuments islamiques d’Algérie.

Explorer Tlemcen, c’est donc traverser une ville où la pierre raconte les diverses civilisations et cultures qui y ont laissé leurs empreintes.

En Algérie, la pâtisserie est une tradition. Le pays a plusieurs fois été décoré dans des concours internationaux. Si beaucoup de ceux qu'on appelle les "gâteaux arabes" sont un héritage d'autres civilisations, ottomane ou andalouse par exemple, l'Algérie a ses propres spécialités, à l'instar de la djouzia : une "spécialité constantinoise.

Parmi les monuments qui façonnent Constantine, le palais Ahmed Bey occupe une place à part. Dernier grand édifice ottoman construit dans la ville avant son annexion par les Français, il est l'un des ouvrages les mieux conservés de l'histoire ottomane algérienne.

Constantine doit son surnom à une singularité géographique : bâtie sur un rocher isolé, la cité ne pouvait respirer qu’en franchissant le vide. Construits au fil des siècles par les civilisations qui se sont succédé, 8 ponts suspendus y défient encore la gravité.

Bien avant que ses ponts suspendus ne fascinent, Constantine existait déjà. Du plateau du Mansourah aux grottes qui percent son rocher, cette ville algérienne est l’une des plus anciennes cités du monde.

Bienvenue à Constantine, “Kstentina” en arabe, la troisième ville d’Algérie. Cette ancienne capitale du royaume de Numidie a longtemps été appelée Cirta. C’est l’empereur romain Constantin qui lui donne son nom actuel au 4e siècle. Surnommée “la ville des ponts suspendus” ou “la ville du rocher”, c’est l’une des plus anciennes cités au monde encore habitées.

Explorer Constantine de nos jours, c’est ainsi arpenter les rues d’une ville pleine d’histoire : à la fois préhistorique, antique, ottomane, coloniale et contemporaine.

L’inaccessibilité des falaises de Constantine a longtemps rendu la ville imprenable. C’est sans doute ce positionnement naturel, défensif autant que contraignant, qui a également très tôt attiré les premiers peuplements humains. Comme nous l’apprend une archéologue et enseignante-chercheuse à l’université de Constantine dans l’épisode 4 de Direction l’Algérie, la ville abrite toujours l’un des plus vieux sites préhistoriques d’Algérie. Des traces de cette très ancienne période de l’histoire humaine y subsistent encore : dolmens, tumulus, bazinas et grottes jalonnent le plateau de la Mansourah ou les abords de la cité.

Avec ses falaises interminables, ses anses d’eau claire, ses forêts de pins qui descendent jusqu’aux rochers, le parc national de Gouraya est l’un des plus beaux parcs d’Algérie. Classé par l’Unesco, il est aussi le lieu de vie du singe magot, véritable attraction du site.

Tenue indispensable portée lors de fêtes familiales et religieuses, la tenue kabyle est un symbole fort de l’identité amazigh. De plus en plus modernes, les traditionnelles robes des anciennes femmes berbères sont customisées pour être remises au goût du jour, mais sans jamais pour autant être dénaturées.

Pendant la période médiévale, âge d'or de la ville, Béjaïa fournissait une grande quantité de cire fine à l’Europe et la majeure partie de cette matière à l'ensemble de l’Occident au 19ème siècle. La commune va peu à peu laisser son nom à la cire d’abeille servant à la conception des chandelles : les bougies.

Au Moyen-Âge, Béjaïa est une importante cité religieuse, scientifique et commerciale de la Méditerranée. C’est depuis cette cité d’Afrique du Nord que les chiffres arabes vont être propulsé vers l’Occident, grâce au rôle d’un célèbre mathématicien.

Bienvenue à Béjaïa, dans la région historique de Kabylie. Cette ancienne colonie romaine a connu une domination vandale et byzantine, avant d’être conquise par les Arabes. Au Moyen-Àge, Béjaïa est promue capitale du Maghreb central et devient une importante cité religieuse, commerciale et scientifique de la Méditerranée.

Après la capitale de l’Algérie, nous continuons notre route vers l’Est du pays pour le tournage du troisième épisode de notre série documentaire. Avec ses paysages à couper le souffle, Béjaïa a un riche passé historique. Carrefour médiéval religieux, commercial et scientifique de la Méditerranée, cette ville a même donné son nom à un objet de notre quotidien.

Explorer Béjaïa, c’est être invité à la fois à l’apprentissage de savoirs divers et à l'exploration de magnifiques paysages.

Béjaïa est l'une des plus anciennes villes d'Algérie. Dans l’Antiquité romaine, elle est connue sous le nom de Saldae. C'est l’empereur Auguste qui fonde la cité en 26-27 av. J.-C. Après la domination romaine, vandale puis byzantine, Béjaïa devient au 11e siècle la capitale du royaume des Hammadites, une dynastie berbère qui règne alors sur le Maghreb central. À cette époque, la ville est entourée d'un mur d'enceinte constitué de 6 portes.

Avez-vous déjà goûté la calentica ? Ce sandwich chaud typique de la ville d’Oran est à la fois une collation d’écolier, un casse-croûte d’ouvrier, ou encore un plaisir de fin de soirée pour les noctambules de la capitale du raï. Véritable plat traditionnel qui tient au ventre, il est devenu un marqueur identitaire de l’Ouest algérien.

Dressés au sommet de la montagne de Murdjadjo, le fort et la chapelle de Santa Cruz commandent la baie d’Oran. L’un édifié par la monarchie espagnole, l’autre par les Français, ces deux sites emblématiques de la deuxième ville d’Algérie font depuis partie intégrante de la carte postale de la ville.

Le raï n’est pas seulement un genre musical, c’est un art de dire la vie sans détour. Le style a été porté au fil du siècle par des cafés, des cabarets, mais également des studios et des labels oranais, grands producteurs à l’époque de K7. Au cœur de cette fabrique populaire, un nom revient comme une enseigne au néon : Disco Maghreb.